Darauf freut sich Santa Claus: Weihnachtstraditionen und Winterfestivals in Washington State

Washington State, der Bundesstaat im äußersten Nordwesten der Vereinigten Staaten, ist auch zur Winterzeit ein wahres Paradies für Outdoor-Enthusiasten und Liebhaber von Veranstaltungen. Weihnachtsromantiker kommen selbstverständlich ebenfalls auf ihre Kosten. Denn auf einer Fläche, die etwa halb so groß ist wie Deutschland, bietet der Staat Washington neben immergrünen Wäldern und schneebedeckten Berggipfeln auch über 4.000 Quadratkilometer Wasserfläche sowie zahlreiche Museen, Theater und Konzertsäle.

Direkt vor den Toren Seattles, zwischen den Meerengen Strait of Georgia im Norden und Strait of Juan de Fuca im Süden, liegt die faszinierende Inselwelt der San Juan Islands.

Nur 450 der insgesamt 700 Inseln sind groß genug, um einen eigenständigen Namen zu tragen; lediglich 60 der San Juan Islands sind bewohnt. Auch zur Winterzeit bietet dieses idyllische Archipel verschiedene Freizeitaktivitäten an, über die man sich vorab unter www.travelsanjuans.com informieren kann. Mit 247 Sonnentagen pro Jahr sind die San Juans unter den Einheimischen, den Washingtonians, ebenfalls ein beliebtes (Wochenend-) Ziel.

Ein faszinierendes Lichtermeer erwartet Besucher in Tacoma: Vom 28. November bis 31. Dezember 2002 heißt es im Spanaway Park bereits im achten Jahr "Willkommen zu den Fantasy Lights". Jeden Abend können hier Tausende von Lichtern, Lichterketten und animierten Motiven bestaunt werden. Unter anderem gibt es auf der zwei Meilen langen Strecke Fußball spielende Schneemänner, ein spektakuläres Piratenschiff sowie den Weihnachtsmann beim Angeln und Geschenke verteilen zu sehen. Für die zur Jahreszeit passende musikalische Unterhaltung sorgt ein örtlicher Radiosender.

Weitere Infos unter Tel. (001) 253-798-3330 oder online unter www.co.pierce.wa.us/abtus/ourorg/parks/flights.htm.

Silvester am Strand? Auch das ist in Washington State möglich! Auf der Halbinsel Long Beach an der Südwestküste des Evergreen Staates wird der Jahreswechsel mit einem farbenprächtigen Feuerwerk begangen. Pünktlich um Mitternacht geht das Spektakel los: Dann erleuchten pro Minute rund 150 Böller und Raketen den Himmel. Ort des Geschehens ist der etwa 40 km lange Strand von Long Beach.

Weitere Infos zur Halbinsel sind im Internet unter www.funbeach.com oder vor Ort unter der gebührenfreien Telefonnummer 800-451-2542 erhältlich.

Insbesondere die Metropole Seattle ist in der Weihnachtszeit ein "Muss", denn hier erwartet den Besucher eine wahre Fülle an entsprechenden Freizeitaktivitäten. So stimmt etwa eine Kutschfahrt durch die weihnachtlich geschmückte Innenstadt ganz besonders auf die festliche Zeit ein. Und wie wäre es im Anschluss mit mitreißender, spiritueller Gospel-Musik? Zusammen mit dem Total Experience Gospel Choir bringt das INTIMAN Theatre (www.intiman.org) noch bis 28. Dezember 2002 das musikalische Stück "Black Nativity" von Langston Hughes auf die Bühne. Der Gospel-Chor gehört zu den besten Ensembles des amerikanischen Nordwestens und hat während der vergangenen 27 Jahre Zuhörer in 13 Ländern begeistert, darunter auch in Hamburg.

Internationale Weihnachtstraditionen lautet das Motto der Festivals of Light im "Kindermuseum". The Children's Museum befindet sich auf dem Gelände der Space Needle, dem Wahrzeichen von Seattle, und bietet nicht nur Kindern viel Spaß und Wissenswertes rund um die Fragen des Alltags. Bis Ende des Jahres bringen die "Festivals of Light" den Besuchern jede Woche eine andere Kultur und deren Weihnachtstraditionen näher. Dabei wird bei der "American Christmas" (21.-27. Dezember 2002) insbesondere auf die deutschen Wurzeln des Weihnachtsfestes, wie es heute in den USA begangen wird, eingegangen. Detaillierte Informationen zu diesem etwas anderen Museum gibt es unter www.thechildrensmuseum.org.

Doch auch wenn sich der Weihnachtsmann nach den Festtagen erst einmal zur Ruhe setzt, die Winterfestivals in Washington State hören noch lange nicht auf! Beim Kids and Critters Naturefest vom 18.-20. Januar 2003 zum Beispiel stehen Abenteuer und Entdeckungen rund um die Bewohner des Northwest Trek Wildlife Park (www.nwtrek.org) in Eatonville auf dem Programm: Bei Geschichten, Bastelarbeiten, Wanderungen und vielen weiteren Aktivitäten lernen Kinder und Junggebliebene die Fauna Nordamerikas kennen. Auf über 240 Hektar bietet der Wildpark mehr als 200 Tieren, die auf dem nordamerikanischen Kontinent beheimatet sind, ein Zuhause.

Sportlich geht es hingegen in Conconully, im Norden des Evergreen State Washington, zu: Vom 24.-26. Januar 2003 findet hier der Snow Dog Super Mush statt, ein spektakuläres Schlittenhunderennen mit Teams aus den USA und Kanada. Je nach Größe des Gespanns (6 oder 12 Hunde) muss eine Strecke von 23 bzw. 35 Meilen zurückgelegt werden. Der genaue Startpunkt des Rennens hängt von den örtlichen Schneebedingungen ab. Diese sowie weitere Informationen rund um die vielen Outdoor-Aktivitäten der Stadt können unter www.conconully.com abgerufen werden.

Also, auf nach Washington State, der Heimat von Winter- und Weihnachtsromantik! Denn hier fühlt sich nicht nur der Weihnachtsmann zu Hause.

Weitere Informationen:

Washington State Tourism

c/o Wiechmann Tourism Service

Scheidswaldstraße 73

D-60385 Frankfurt

Telefon +49-(0)69-40 59 574, Telefax +49-(0)69-43 96 31.

Im Internet präsentiert sich der Staat unter www.experiencewashington.com.